🌿 Vallée de Xareta : la terre boisée qui unit deux pays
Il existe des lieux qui n’ont pas besoin de présentation, mais que, lorsqu’on les découvre, on se demande comment on a pu vivre sans les connaître. La Vallée de Xareta en fait partie. Située à l’extrême nord-ouest de la Navarre, cette vallée transfrontalière entre l’Espagne et la France cache l’un des paysages les plus magiques et authentiques du nord de la péninsule.
Son nom dit tout : Xareta signifie « Terre boisée » en euskera. Et ce n’est pas une exagération. Hêtres, chênes, châtaigniers, prairies d’un vert infini et ruisseaux serpentant entre les collines composent un décor de conte de fées qui semble tout droit sorti d’une autre époque. Un lieu où les frontières s’effacent au milieu de la nature et où quatre villages — Zugarramurdi et Urdazubi-Urdax en Navarre, Sara et Ainhoa au Pays basque français — partagent depuis des siècles culture, langue et histoire.
Si vous séjournez à Casa Angiz à Sunbilla, la Vallée de Xareta se trouve à moins de 30 minutes en voiture. Une distance parfaite pour en faire l’une des sorties phares de votre escapade dans le nord de la Navarre. Et si vous planifiez votre voyage, ne manquez pas notre guide sur que faire un week-end dans la vallée du Baztan, le voisin parfait de Xareta.
📍 Informations rapides
🏘️ Les quatre villages de Xareta : où l’Espagne et la France se serrent dans les bras
L’une des choses les plus particulières de la vallée de Xareta, c’est qu’elle ne connaît pas de frontières. Ses quatre communes — deux en Navarre et deux au Pays basque français — ont toujours vécu tournées dos à la ligne qui les sépare. Les mêmes noms de famille, la même langue, les mêmes fêtes et les mêmes routes de contrebandiers qui traversaient les montagnes la nuit avec leurs chargements. C’est ça, Xareta.
Le célèbre « village des sorcières ». Ses grottes ont servi de cadre au grand sabbat de 1609 et abritent aujourd’hui l’impressionnant Musée des Sorcières. Un lieu chargé d’histoire, de mystère et de légende à ne pas manquer.
Abritant le seul monastère prémontré de Navarre et d’impressionnantes grottes karstiques formées il y a des centaines de milliers d’années. Un village paisible et authentique au bord de la rivière Urtxume.
Au pied du mythique sommet de la Rhune (905 m), Sara conserve cette aura de mystère que les siècles ont tissée autour de ses archives brûlées pendant la Révolution française. Le train à crémaillère de la Rhune est une expérience incontournable.
Considéré comme l’un des plus beaux villages de France. Ses façades à colombages et les fleurs sur chaque balcon en font une image de carte postale. Construit au Moyen Âge le long du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
🗺️ Un territoire avec des siècles d’histoire partagée
L’histoire de Xareta est aussi celle de ses habitants. Marchands, pèlerins et contrebandiers ont traversé pendant des siècles ces montagnes en suivant des chemins que l’on peut aujourd’hui parcourir à pied. Les anciennes routes d’échange entre les deux côtés de la frontière sont désormais des sentiers balisés qui emmènent le voyageur à travers des paysages qui ont peu changé au cours des derniers siècles.
En 1610, le tribunal de l’Inquisition de Logroño condamna 31 habitants de Zugarramurdi accusés de sorcellerie. Ce procès, l’un des plus célèbres de l’histoire de l’Espagne, a transformé ce petit village en lieu de pèlerinage pour des milliers de visiteurs qui viennent chaque année attirés par la légende. Et en 2013, Álex de la Iglesia a immortalisé ces grottes dans le film « Les sorcières de Zugarramurdi ».
Aujourd’hui, les quatre communes travaillent ensemble sur des projets transfrontaliers soutenus par l’Union européenne afin d’améliorer leur offre touristique. Un guide-passeport disponible gratuitement dans les offices de tourisme donne accès à des tarifs spéciaux dans les principales attractions de la région. Demandez-le à votre arrivée.
Si vous souhaitez découvrir davantage le nord de la Navarre avant votre visite, notre guide sur que voir en Navarre en 3 jours vous donnera de nombreuses idées pour combiner Xareta avec d’autres lieux incontournables de la région.
🎯 Que voir et faire dans la vallée de Xareta
Xareta est une destination aux multiples facettes. Vous pouvez la visiter en une journée et en garder un souvenir impérissable, ou y rester plusieurs jours et continuer à découvrir ses recoins. Des grottes les plus mystérieuses de Navarre au train à crémaillère le plus pittoresque du Pays basque français, il y en a pour tous les goûts et tous les âges. Nous vous disons tout pour que vous ne manquiez rien.
📸 Xareta en images
👣 Notre expérience dans la vallée de Xareta
Nous envoyons depuis un certain temps nos hôtes de Casa Angiz dans la vallée de Xareta. Et ils reviennent toujours avec la même expression : ce mélange d’émerveillement tranquille et d’envie de recommencer que seuls les lieux qui vous touchent vraiment peuvent donner.
La première fois que nous sommes allés à Zugarramurdi, nous ne savions pas très bien ce que nous allions trouver. Les grottes évoquent une attraction touristique, mais rien n’est plus éloigné de la réalité. Entrer dans cet immense tunnel karstique, avec la rivière qui passe en dessous et le vert de la forêt qui apparaît aux deux extrémités, est une expérience inoubliable.
Ensuite, nous sommes passés à Urdax pour voir son monastère et ses propres grottes, beaucoup plus calmes et avec une ambiance différente. Puis, sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés à Ainhoa, de l’autre côté de la frontière. Se garer, descendre de voiture et marcher dans cette rue principale pleine de fleurs et de façades blanches et rouges... c’est comme entrer dans une autre dimension. La France à dix minutes de la Navarre.
Ce qui nous a le plus surpris, c’est que tout est très proche. En une seule journée, on peut voir les quatre villages, faire une courte randonnée et bien manger. Xareta ne vous épuise pas, elle vous recharge.
— L’équipe de Casa Angiz 🌿
🥾 Les meilleurs itinéraires de randonnée à Xareta
Xareta est un paradis pour la randonnée. Que vous soyez un marcheur expérimenté ou que vous cherchiez un itinéraire tranquille à faire en famille, vous trouverez ici votre chemin. Tous les sentiers sont balisés et des informations sont disponibles dans les offices de tourisme de chaque village.
🐴 Route du Cheval Bleu (Pottoka Bidea)
Le sentier principal de la région. Il relie les quatre villages et les trois grottes de Xareta en suivant les anciens chemins des contrebandiers. Une pottoka bleue peinte sur les pierres indique l’itinéraire. Le tronçon le plus populaire relie les grottes d’Urdax, de Zugarramurdi et de Sara (environ 12 km).
💧 Itinéraire vers la cascade de Xorroxin
L’un des itinéraires les plus beaux et les plus accessibles de Navarre. Maisons traditionnelles, ponts de pierre, hêtraies et châtaigniers vous accompagnent jusqu’à l’impressionnante chute d’eau de Xorroxin. Parfait à faire avec des enfants et sans besoin d’équipement spécialisé.
⛰️ Montée au mont Larun depuis Sara
Si vous préférez ne pas trop transpirer, le train à crémaillère vous emmène confortablement jusqu’au sommet avec vue sur le Cantabrique et les Pyrénées. Si vous voulez monter à pied, l’itinéraire depuis Sara est exigeant mais spectaculaire.
🍽️ Gastronomie de Xareta : des saveurs de deux pays
L’un des plaisirs de visiter Xareta est que vous pouvez manger aussi bien en Espagne qu’en France le même jour. La gastronomie basque des deux côtés de la frontière partage des racines, mais possède ses propres personnalités. Profitez-en.
Le fromage de brebis latxa est le roi de la région. Fumé ou non fumé, seul ou avec de la pâte de coing, il impressionne toujours.
La galette de maïs garnie de chistorra, de fromage ou de chocolat est la bouchée typique des fêtes et des marchés locaux.
En passant à Ainhoa ou à Sara, vous ne pouvez pas repartir sans goûter ce gâteau basque fourré à la crème ou à la confiture de cerise.
Le txakoli du côté espagnol et l’Irouléguy du côté français sont les vins de la région. Frais, légers et parfaits pour accompagner des pintxos.
En automne, les forêts de Xareta se remplissent de champignons. Les restaurants de la région les préparent de façons à vous en faire perdre la tête.
Les restaurants navarrais de la région servent la morue dans toute la tradition basque. Un plat qui ne se démode jamais.
🏡 Votre base idéale : séjournez à Casa Angiz
Pour explorer la vallée de Xareta sans se presser et dans le confort, l’idéal est d’avoir une bonne base à proximité. Casa Angiz, située à Sunbilla, se trouve à moins de 30 minutes de Zugarramurdi et à 35 minutes d’Ainhoa. La distance parfaite pour y aller, explorer tranquillement et revenir se reposer sans le stress d’un long trajet.
De plus, depuis Casa Angiz, vous avez accès à tous les grands attraits du nord de la Navarre : la vallée du Baztán, la forêt d’Irati, le barrage de Leurtza ou Irrisarri Land. Le tout en moins d’une heure. Un emplacement privilégié qui transforme votre séjour en une expérience complète.
Pourquoi choisir Casa Angiz pour votre escapade à Xareta ?
- À moins de 30 minutes de Zugarramurdi et d’Ainhoa
- Appartements ruraux de charme en pleine nature navarraise
- Environnement paisible et authentique de la vallée de la Bidassoa
- Engagement en faveur du tourisme durable et du respect de l’environnement
- Base idéale pour explorer Xareta, Baztán, Irati et la côte basque
- Idéal pour les familles, les couples et les groupes d’amis
- Prix direct sans intermédiaires : meilleur tarif garanti
❓ Questions fréquentes sur la vallée de Xareta
🗺️ D’autres idées près de Casa Angiz
Xareta n’est qu’un des trésors du nord de la Navarre. Si vous restez plusieurs jours à Casa Angiz, vous avez bien plus à découvrir :
Convaincu ? La vallée de Xareta est de ces lieux qui vous marquent et ne vous quittent plus. Planifiez votre escapade, séjournez à Casa Angiz et découvrez pourquoi la Terre Arbolada séduit tous ceux qui la visitent.
